梅研究会では梅仕事の勉強のために、毎年、梅干をつくっています。

今日は土用干しを行いました。

真夏の太陽の下、塩漬けした梅を一粒一粒、丁寧にザルに並べていきます。

まず３時間ほど干し、ひっくり返して、また３時間ほど干します。

汗はダラダラ、肌はチリチリ、目はチカチカ。

暑いです。腰も痛い。膝も辛い。

土用干しは過酷きわまりない作業です。

でも、土用干しを行ったかどうかで、梅干の味は格段に変わります。

だから、どんなに辛かろうが、暑かろうが、土用干しを行うわけです（土用干しの利点は、「紘斉先生のヘルシーネット2009年7月16日分」に詳しい解説がありますので、そちらをご覧ください）。

すべては、おいしく、からだにいい、すっぱい梅干のために。

灼熱の太陽に照りつけられながらも、ただ静かに干されている梅干を見ていると、いとおしくなってしまいます。

この思いが、梅干の味をさらにおいしくさせるのでしょう。

できあがりが待ち遠しい限りです。

なお、土用干しは、炎天下での作業です。

熱中症にはくれぐれも注意して、作業を進めてください。

現在、発売中の『梅家族8月号』「松本紘斉の梅で元気！」では、熱中症を詳しく取り上げています。こちらもあわせてご覧ください。（O）